A plasztikkártya egy PVC (műanyag alapanyagú kártya) általában bankkrártya, vagy névjegykártya méretű, de ezektől eltérő méretben és formában is gyártható. Méretéből és anyagából adódóan a plasztik kártya könnyen kezelhető, tartós, akár extrém körülmények között is használható, vízben nem ázik le a nyomat, nem szakad, nem törik, nem gyűrődik.

A laminálásnak köszönhetően nem karcolódik, nem kopik. Mindezen tulajdonságokkal a kártyák a beléptető-, nyilvántartó-rendszerek illetve a személyazonosítás legkorszerűbb eszközévé váltak. Az alapkártya lehet mágnescsíkkal, chippel ellátott, vagy RFID technológiák (proxy) alkalmazásával készített kártya.

A plasztik kártya készítése a mennyiségtől függően több különböző módszerrel történhet, az ofszetnyomással elkészült kártyák utólag megszemélyesíthetőek akár egyesével is, a kártyanyomtatóval készülő kártyák alacsony példányszámban is költséghatékonyak, itt a megszemélyesítés akár azonnal is történhet.